Hirokazu Sawamura busca oportunidades en la MLB antes de regresar a Japón

Ex relevista de Boston Hirokazu Sawamura está buscando otra oportunidad en los Estados Unidos antes que regresar a Japón, según Pete Abraham del Boston Globe.

Sawamura lanzó durante una década en el Nippon Professional Baseball de Japón antes de mudarse a los Estados Unidos y firmar con los Medias Rojas en un contrato de dos años y $ 3 millones. Había compilado una efectividad de 2.77 en 868 1/3 entradas NPB. Sawamura inicialmente trabajó como titular para Yomiuri, pero cambió al bullpen en 2015 y se convirtió en el cerrador del equipo. Una lesión en el hombro lo hizo perder la temporada 2017, pero regresaría como un preparador de calidad antes de su eventual mudanza a los EE. UU. en 2021.

Cuando los Medias Rojas contrataron a Sawamura, de 32 años en ese momento, se vio como un pacto asequible con bastante ventaja si podía sobresalir en la transición a la MLB. Si bien nunca se convirtió en un brazo de relevo dominante, le dio a los Sox algunas valiosas entradas de relevo medio. En 2021, Sawamura lanzó 53 entradas con una efectividad de 3.06, ponchó a los bateadores con un fuerte porcentaje de 26.2 % y les dio boletos a una tasa de 13.7 % por debajo del promedio.

2022 comenzó bien para Sawamura, ya que tuvo una efectividad de 2.48 el 23 de julio. Sin embargo, las cosas empeoraron rápidamente y durante el mes siguiente Sawamura trabajaría para lograr una efectividad de 5.40 antes de que los Medias Rojas optaran por designarlo para asignación a fines de agosto. En total, Sawamura tuvo una efectividad de 3.39 en 103 2/3 entradas para Boston. Dado su salario asequible, esa marca haría que la DFA fuera un poco sorprendente, pero había algunas señales preocupantes debajo de la superficie, y Sawamura había visto caer su tasa de ponches y su porcentaje de HardHit aumentar hacia el final de su tiempo con los Medias Rojas.

También puede haber alguna motivación financiera para la DFA. Había una opción de club y jugador para 2023 y el valor de esas opciones aumentaba según el rendimiento. Sawamura tenía una opción de jugador de 1,9 millones de dólares en el momento de la DFA, mientras que la opción del club se situaba en 3,7 millones de dólares. La opción de jugador habría aumentado a $2 millones con su aparición número 50, pero los Sox lo eliminaron después de su aparición número 49. Boston enviaría directamente a Sawamura a Triple-A, pero diez días después pediría la liberación del equipo para buscar otras oportunidades. Los Medias Rojas otorgaron esa liberación y Sawamura recibió una compra de $ 1 millón en la opción de 2023.