El plan de remodelación del estadio propuesto por los Rays recibe el apoyo del alcalde de St. Petersburg

El alcalde de San Petersburgo, Ken Welch, anunció esta mañana que seleccionó el plan propuesto por los Rays para la reurbanización del distrito de lámparas de gas de San Petersburgo (enlace a través de Colleen Welch del Tampa Bay Times). Los Rays se habían asociado con la firma de desarrollo inmobiliario Hines para un proyecto propuesto, una de las cuatro propuestas presentadas a la Oficina del Alcalde de San Petersburgo a principios de diciembre.

La selección no representa un compromiso firme entre los Rays y la ciudad de San Petersburgo por un nuevo estadio. La organización aún necesita la aprobación de una hoja de términos por parte del consejo de la ciudad, y Wright indica que no se espera que se decida hasta al menos el verano. Sin embargo, la selección de la oficina del alcalde de la propuesta de los Rays sobre los otros tres bajo consideración representa un paso adelante en esas negociaciones.

El presidente del equipo de los Rays, Brian Auld, dijo el lunes que el equipo estaba «totalmente comprometido» con St. Petersburg en las negociaciones, pero advirtió que todavía están en las primeras etapas del proceso (enlace a través de Marc Topkin del Tampa Bay Times). Los Rays pueden continuar explorando otras posibilidades de estadios a largo plazo hasta que se acuerde una hoja de términos. Si bien Welch expresó su optimismo de que la franquicia no lo haría, Auld indicó que la organización también estaba “continuando el diálogo” con la ciudad de Tampa.

La propuesta de Rays/Hines va mucho más allá de la construcción de un nuevo estadio de béisbol. Los Rays promovieron el plan como un proyecto que incluye «más de 5700 unidades multifamiliares, 1,4 millones de pies cuadrados de oficinas, 300 000 pies cuadrados de comercio minorista, 700 habitaciones de hotel, 600 residencias para personas mayores, un lugar de entretenimiento para 2500 personas y varios usos cívicos» como parte de un comunicado de prensa el mes pasado. El nuevo estadio propuesto sería un lugar de 30,000 asientos en el sitio del actual Tropicana Field. Topkin señala que el proyecto tiene un precio estimado en el rango de $1.2 mil millones y requeriría el acuerdo de los Rays, el consejo de la ciudad de St. Petersburg y el condado de Pinellas sobre la financiación, lo que destaca los desafíos que aún quedan para resolver las finanzas en los próximos meses.

Si bien está lejos de ser un punto final, la decisión del alcalde representa cierto progreso hacia un posible acuerdo sobre un nuevo plan para el estadio que mantendría a los Rays en St. Petersburg. El contrato de arrendamiento de la franquicia en Tropicana Field se extiende hasta la campaña de 2027, lo que obviamente otorga un sentido de urgencia a cualquier negociación que involucre un plan de construcción masivo para la nueva sede de la organización (y los proyectos asociados). Hannah Dineen de WTSP narra algunas respuestas dispares entre los miembros de la comunidad de St. Petersburg con respecto a la decisión de Welch.