Astros firman a Cristian Javier con una extensión de cinco años

17:37: Jeff Passan de ESPN tiene el desglose financiero (en Twitter). Además del bono por firmar de $2MM, Javier ganará un salario de $3MM para la próxima temporada. A eso le seguirán salarios sucesivos de $7 millones en 2024, $10 millones en 205 y $21 millones anuales entre 2026 y 2027.

5:00 pm: Los Astros han firmado titular cristian javier a una extensión de contrato por cinco años, según un anuncio del club. El diestro tendrá garantizados $64 millones, informa Chandler Rome del Houston Chronicle (Twitter enlace). El acuerdo, que compra sus tres temporadas de elegibilidad para el arbitraje y dos años de agente libre, contiene un bono de canto de $2MM. No hay opciones en el contrato, según Roma.

“Cristian es un lanzador excepcional, por lo que estamos muy emocionados de firmarlo en un contrato a largo plazo.”, dijo el gerente general de primer año, Dana Brown, en el comunicado de prensa del equipo. “Sentimos que es el candidato perfecto para este tipo de acuerdo como pieza central de nuestra rotación. Esto está en línea con nuestra visión de tratar de asegurar a los jugadores para mantener nuestro éxito tanto ahora como en el futuro.”

Javier, de 26 años el próximo mes, firmó con los Astros cuando tenía 18 años y salió de la República Dominicana durante el período de firmas 2015-16. Dos años mayor que la típica adquisición amateur internacional, Javier recibió un bono muy modesto de $10,000 como prospecto no anunciado. El hecho de que incluso llegara a las mayores dado ese modesto punto de partida es un testimonio de su progresión y del fuerte personal de desarrollo de lanzadores de los Astros. Javier se ha desempeñado a un nivel superior al promedio desde el primer día, comenzando con 54 1/3 entradas de 3.48 de efectividad durante el calendario acortado de 2020.

Fue una actuación de novato prometedora en la que Javier inició 10 de sus primeras 12 salidas. Inició sus primeras nueve salidas de la temporada siguiente, pero fue expulsado al bullpen a fines de mayo gracias al excedente de lanzadores abridores de los Astros. Javier prosperó como relevista, ponchando al 31,3% de los oponentes con una efectividad de 3,93 como arma de varias entradas. Eso afirmó su capacidad para desempeñarse a un nivel de alto nivel durante una temporada completa y lo puso en la mezcla para un posible movimiento a la rotación.

Esa transición de regreso a la titularidad se produjo en abril pasado. Después de tres salidas de relevo para comenzar el año, Javier fue trasladado nuevamente a la rotación como parte de un cuerpo de titulares de seis hombres. Mejoró sus sólidas primeras dos temporadas, totalizando 148 2/3 entradas con efectividad de 2.54. Abanicó al 33,2% de los bateadores contrarios mientras generaba strikes con swing en un excelente 13,8% de sus ofertas generales. Entre 72 lanzadores con más de 140 entradas, solo carlos rodon y Shohei Ohtani acumuló ponches de manera más eficiente. La tasa de olfato por lanzamiento de Javier se registró en el puesto 11 entre ese grupo.

Javier ahora tiene una efectividad de 3.05 con un porcentaje de ponches del 30.9% a lo largo de 304 1/3 entradas en su carrera de acción de temporada regular. Esa producción fue ciertamente reveladora por sí misma, aunque quizás se colocó firmemente en el radar nacional el otoño pasado. Encomendado con un comienzo en el Juego Cuatro de la Serie Mundial con su club abajo 2-1, Javier superó Aarón Nola con seis entradas de pelota sin hits y nueve ponches. Un trío de relevistas cerró el segundo juego sin hits en la historia de la postemporada de la MLB e igualó una serie que Houston ganaría en seis juegos.

Obviamente, la confianza a largo plazo de Houston en Javier va mucho más allá de esa única actuación. Está entre los mejores lanzadores jóvenes del juego en bates perdidos. Eso ha sido particularmente cierto contra los bateadores diestros, quienes se poncharon en el 36.6% de las apariciones en el plato mientras bateaban .143/.231/.304 contra él durante su carrera en la MLB. Los zurdos han tenido un poco más de éxito, trabajando en bases por bolas a un ritmo de 11.1% con una línea de .212/.307/.369, pero no les ha ido particularmente bien.

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